Sulfonamidien etuna on laaja antibakteerinen kirjo, vakaat ominaisuudet, alhainen hinta ja valikoima valmisteita, joista valita. Sulfonamidien perusrakenne on p-sulfanilamidi. Se voi häiritä bakteerien foolihapon synteesiä ja vaikuttaa sen kasvuun ja lisääntymiseen, mikä estää useimpia grampositiivisia bakteereja ja joitakin negatiivisia bakteereja.

Sulfalle erittäin herkkiä bakteereja ovat: Streptococcus, Pneumococcus, Salmonella jne., ja kohtalaisen herkkiä ovat: Staphylococcus, Escherichia coli, Pasteurella, Shigella, Listeria, jotkut Actinomyces ja Treponema hyodysenteriae Myös herkkiä sulfonamideille; tehokas myös tiettyjä alkueläimiä, kuten kokkidia vastaan. Sulfonamideille herkät bakteerit voivat kehittää vastustuskykyä.

Varsinaisessa käytössä sulfonamideja käytetään usein yhdessä muiden lääkkeiden kanssa. Suurin osa varhaisten sulfonamidien pitkäaikaisen käytön haittavaikutuksista on virtsateiden häiriöt, munuaisten vajaatoiminta ja vähentynyt rehun saanti.

Sen myrkyllisten ja sivuvaikutusten vähentämiseksi ensinnäkin annoksen tulee olla sopiva, eikä sitä saa suurentaa tai pienentää mielensä mukaan. Jos annos on liian suuri, se lisää myrkyllisiä ja sivuvaikutuksia, ja jos annos on liian pieni, sillä ei vain ole terapeuttista vaikutusta, vaan se saa patogeeniset bakteerit kehittämään lääkeresistenssiä. Toiseksi, käytä muiden lääkkeiden, kuten amproliinin ja sulfonamidisynergistien, kanssa annoksen pienentämiseksi. Kolmanneksi, jos kaava sallii, voidaan lisätä sama määrä natriumbikarbonaattia. Neljänneksi bakteerit voivat tuottaa eriasteista ristiresistenssiä sulfalääkkeille, joten kun ne ovat resistenttejä tietylle sulfalääkkeelle, ei ole sopivaa vaihtaa toiseen sulfalääkkeeseen. Yleisesti ottaen sulfalääkkeiden aloitusannos on kaksinkertaistettava, ja akuutin jakson jälkeen lääkettä tulee vaatia ottamaan sitä 3-4 päivää ennen kuin se voidaan lopettaa.